L’origine de Saint-Céré remonte au martyre de Sainte-Spérie en l’an 780.
Dès le haut Moyen Age fut construit l’ancien castrum Serenus, (abandonné vers le XVII^ème siècle) et qui a donné son nom à la ville qui s’est développée à ses pieds entourée de fortifications jusqu’en 1713.

Afin de réduire les dégâts provoqués par les inondations de la rivière qui traversait Saint-Céré, un ingénieur Hollandais fit diviser en 1611 le lit de ce cours d’eau en plusieurs canaux à l’entrée de la ville. C’est ainsi que la cité fut appelée trois siècles durant la "Petite Venise" lorsque la plupart des canaux ont été recouverts.

La place du Mercadial était un lieu réservé aux marchés et abritait une grande halle. Aujourd’hui, de vieilles maisons s’y superposent et se laissent découvrir à travers de mystérieux repères.

De l’autre côté de la place, derrière la fontaine, une curieuse maison établie sur une parcelle en pointe, présente un étage en encorbellement en pans de bois et hourdis de briques. Sur la partie gauche, lorsque l’on est face à la fontaine, se situe la maison dite des consuls. Elle date du 16^ème siècle, antérieurement à la date du consulat, 1642. Il s’agit en fait d’un hôtel particulier de style médiéval. À l’étage était disposée l’habitation, au rez-de-chaussée les échoppes dont les ouvertures ont été modifiées au 18^ème siècle.

À l’angle de la rue débouchant face à la fontaine est implantée une maison de marchand à encorbellement et pans de bois datant du 15^ème siècle. Au rez-de-chaussée, les portes autrefois en bois clouté, et le taoulé, étal en grès qui servait à présenter et à découper la marchandise.

La fontaine n’est plus en activité, mais le système de pompage a été conservé. Quatre chérubins soutiennent la colonne contre laquelle est apposé le levier de pompage. Du haut de l’édifice un enfant porte un œil attentif à ce qui se passe sous ses pieds.

La place du Mercadial est un véritable lieu historique empreint du quotidien de l’âge médiéval de Saint-Céré : un incontournable pour les amoureux des voyages culturels et d’authenticité. Sur places, restaurants et boutiques à souvenirs font de la place du Mercadial un lieu animé dans lequel on se prête volontiers à flâner.